ABCOUDE – Vergeet de kleine kruidenier die geen website heeft. Waarschijnlijk heeft die kruidenier helemaal geen site nodig om te bestaan. Blijft over alle andere bedrijven. En al die bedrijven hebben een website. En die website moet vindbaar zijn op internet. Via Google welteverstaan.

Internetgebruik
Vorig jaar zat de gemiddelde Nederlander 80 minuten per dag op internet. Dagelijks was bijna de helft (44 procent) van de bevolking op de een of andere manier actief op internet. Dat blijkt uit cijfers van het Tijdbestedingsonderzoek 2008. Voor een ondernemer is het dus essentieel om een website te hebben. Maar dan moet uw bedrijf wel vindbaar zijn op internet.

Zoekmachine aandeel in Nederland
En dan is er Google. Want Google heerst op internet. Uit cijfers over 2008 bleek dat het zoekmachine aandeel in Nederland van Google maar liefst op 94 procent lag. Goede tweede was MSN/Live Search met 4(!) procent.

Marktaandeel in de Verenigde Staten
Op 18 juni van dit jaar bleek ook nog eens dat het Amerikaanse marktaandeel van Google op de Amerikaanse zoekmarkt in mei verder was gestegen en uitkwam op 65.0 procent (april: 64.2%). Yahoo! en Microsoft kwamen uit op resp. 20.1 en 8.0 procent. Het totaal aantal zoekopdrachten in de Verenigde Staten liep, door seizoenseffecten, wel met 3 procent terug naar 14,33 miljard, waarvan Google er 9,31 miljard van voor zijn rekening nam.

Miljardenomzet voor Google
Dat zijn cijfers waar iedereen mee thuis kan komen. In april van dit jaar maakte Google de omzetcijfers (wereldwijd) over de eerste drie maanden van dit jaar bekend. In de periode tot 31 maart behaalde het bedrijf een omzet van 5,51 miljard dollar, een stijging van zes procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Vergeleken met het laatste kwartaal van 2008 was er echter een omzetdaling van 3 procent. Google-topman Eric Schmidt noemde de resultaten “goed, gezien de diepte van de recessie”. Een mooi understatement.

Google rules
Alle pogingen van de concurrenten ten spijt: Google rules. En dan kunt u met uw bedrijf ook maar beter gevonden worden op Google. En dat terwijl Google in 1998 werd gelanceerd door twee promovendi aan de Stanford-universiteit, Larry Page en Sergey Brin. Dat is pas elf jaar geleden.

Wat zou Google doen?
“Bedrijven moeten er rekening mee houden dat consumenten dankzij internet een stuk machtiger zijn.”, zegt Jeff Jarvis (1954, hoogleraar entrepreneural journalism aan de City University van New York) in een interview in nrc.next (1 mei 2009). Jarvis heeft een boek geschreven met de veelzeggende titel: ‘What would Google do?’ Het boek gaat over moderne bedrijfsvoering. En die zou volgens de auteur simpel zijn: vraag u bij iedere zakelijke stap af wat Google zou doen.

Hoe machtig de consument is geworden illustreert Jarvis in het interview met een voorbeeld uit de eigen ervaring. Op zijn eigen weblog schrijft Jarvis een boos stuk over een kapotte Dell-laptop. Het artikel was zo goed te vinden via Google volgens de hoogleraar, dat Dell hem uiteindelijk een nieuwe computer stuurde. En dat zou ieder bedrijf moeten doen, zegt Jarvis.

Negatieve zoekresultaten
Dit voorbeeld zegt heel veel over de macht van de consument, maar ook over die van Google. Klanten kunnen een bedrijf (via Google) maken of breken. Dat wordt ook beaamd door consultant Frank Husmann (De Pers, 4 mei 2009).

Normaal gesproken verdient Husmann zijn brood door ervoor te zorgen dat zijn klanten zo hoog mogelijk eindigen in zoekmachines. Maar de laatste tijd krijgt Husmann van zijn klanten steeds vaker het verzoek of hij niet iets doen kan tegen negatieve zoekresultaten.

SERM en ont-googelen
Die negatieve zoekresultaten wordt aangeduid met het woord SERM, Search Engine Reputation Management. Husmann heeft banken en verzekeraars, telecom- en energiebedrijven als klant, maar ook bijvoorbeeld bedrijven in de muziekindustrie. Husmann krijgt dan het verzoek of hij negatieve publiciteit even wil ‘ont-googelen’.

Maar volgens de consultant kan dat niet. Dingen volledig uit Google verwijderen is nagenoeg onmogelijk. De positieve resultaten in zo’n top tien naar boven trekken kan wel: ”Van acht of negen negatieve resultaten naar één of twee negatieve resultaten lukt vaak wel’’, aldus Husmann in De Pers.

Een cv googelen
En dan hebben we het nog helemaal niet gehad over het googelen van sollicitanten bijvoorbeeld. Want een beetje sollicitant gaat tegenwoordig door de digitale molen: ‘Wanneer een cv onduidelijk is ga ik googelen’, zegt Esther de Kruijff, HR-manager bij het snelgroeiende bedrijf Spil Games in het zelfde artikel in De Pers.

Onvindbaar op Google is eng
Ook consultant Bas van de Haterd beaamt dat. Het blijkt dat op het gebied van personal branding, het jezelf verkopen op internet, een heel nieuw vakgebied is ontstaan. Van de Haterd is een van de kersverse experts. Privacy noemt hij een illusie. Van de Haterd adviseert bedrijven onder meer bij het binnenhalen van nieuw personeel. ‘Mensen die ik in Google niet kan vinden, vind ik eigenlijk een beetje eng’, zegt hij in De Pers.

Digitale make-over
Ook communicatiestudente Sophie op den Kamp wordt in het artikel aangehaald. Op den Kamp is sinds kort actief met haar bedrijf Clique Claque en presenteert zich als iemand die kan helpen met een digitale make-over. Volgens Op den Kamp is het slechts een kwestie van tijd tot iedere bekende persoon een online mannetjesmaker in dienst heeft. ‘Iemand als Obama heeft al een heel leger Sophie’s in dienst die letten op zijn digitale aanwezigheid.'

Internetimago
Terug naar Frank Husmann. Volgens Husmann is je internetimago al een heel eind opgepoetst met een eigen website, een blog, een LinkedIn- en MySpace-account of desnoods een aanmelding op schoolbank.nl. ‘Dan heb je de eerste zes plekken al onder controle.’

Google bepaalt het wereldbeeld
Toch wordt er ook wel eens gewaarschuwd voor de enorme invloed van zoekmachines en Google in het bijzonder: ‘’Grote, commerciële zoekmachines zoals Google domineren het internet en bepalen het wereldbeeld van de internetter.” Dat schrijft universitair docente S. van de Bunt (Vrije Universiteit) in World Wide Work, een boek dat op 10 februari 2006 werd gepresenteerd.

Niet op internet bestaat niet
Het boek was het resultaat van een groot Europees onderzoeksproject. In het boek bepleit de redactrice een nationaal deltaplan voor het internetgebruik in Nederland. Volgens Blunt is ook de overheid zich onvoldoende bewust van de invloed van Google op de maatschappij: “Google is niet duivels, maar het bedrijf groeide stormachtig van een idealistische, democratische organisatie tot een beursgenoteerde internetreus. En als iets niet op internet te vinden is, bestaat het niet meer.''

Einde crisis voorspeld door Google
Terug naar de dag van vandaag. Of liever gezegd, naar een maand geleden. Op 20 mei 2009 komt RTL Nieuws.nl met het nieuws dat het einde van de economische crisis in zicht is. Dat zou dan weer blijken uit de statistieken van Google.

Wat was het geval: in mei zochten steeds meer mensen op internet naar luxegoederen en vakanties. Ook de zoektermen Mercedes Benz en Aston Martin werden vaker ingevoerd en de interesse voor zonvakanties nam sterk toe. Aan de zoektermen van de laatste maanden zou zijn af te leiden dat de consument optimistischer is over de economie. En optimisme onder consumenten zou dan weer leiden tot het einde van de kredietcrisis.

Impact
Er kan geen misverstand over bestaan: de impact van Google op de economie is enorm. Niet alleen omdat de zoekmachine een miljardenomzet draait, maar ook omdat u en uw bedrijf voor een groot deel afhankelijk is geworden van de zoekresultaten in de zoekmachine. En dan maar hopen dat er alleen maar positieve dingen op Google staan over uw bedrijf…

Jacques de Vos | BusinessCompleet.nl